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아삭아삭 씹는 맛이 좋은 우엉은 1~3월이 제철이다. 우엉은 당질의 일종인 이눌린이 풍부해 신장 기능을 높여주고, 이뇨 작용에 효과가 있다. 또한 풍부한 섬유질이 배변을 촉진하며 다이어트에 도움을 준다. 
특히 우엉은 돼지고기와 궁합이 좋은데, 산성 식품인 돼지고기를 중화시키며 누린내를 우엉 특유의 향으로 제거할 수 있기 때문이다.

◇우엉의 효능
우엉은 건강에 이로운 성분이 풍부한 알칼리성 뿌리채소로, 우엉에 많이 함유된 ‘이눌린’ 성분은 천연 인슐린으로도 불려서 혈당 관리에 좋다. 또한 신장 기능을 도와 이뇨작용을 원활하게 한다.

다양한 식이섬유도 많이 함유돼 있는데, 우엉을 잘랐을 때 끈적거리는 것이 식이섬유소 중 하나인 ‘리그닌’이라는 성분이다. 리그닌은 배변을 촉진해서 장을 깨끗하게 하는 정장작용을 해 변비와 다이어트에 도움이 되며, 항균 작용까지 해 건선, 습진 등 피부 문제 개선에 도움을 준다. 

우엉에는 홍삼에도 풍부한 사포닌 성분이 많다. 사포닌은 강력한 항산화 물질로 상처를 치유하고 혈액순환을 돕는 역할을 한다. 더불어 혈관을 손상시키고 심혈관질환을 유발하는 콜레스테롤과 중성지방을 제거해 동맥경화와 뇌졸중, 심근경색 등 질환 예방을 기대할 수 있다.